Tout homme a une conscience, une connaissance instinctive, ou notion, de ce qui est bien et de ce qui est mal. C'est par la conscience que Dieu nous parle. Nous entendons Sa voix, telles nos pensées les plus secrètes, nous disant d'obéir aux lois de la Vérité et de l'Amour. Si nous agissons contrairement à notre sens de ce qui est bien, et si notre conscience paraît s'endurcir, nous nous préparons de sérieuses difficultés. Les effets de la pensée désobéissante se manifesteront dans notre existence, et celle-ci ne deviendra harmonieuse que lorsque notre conscience se réveillera grâce à un effort spirituel, sincère.
Dans son Sermon sur la montagne, Christ Jésus enseignait qu'il est nécessaire d'avoir une conscience nette, si nous voulons adorer Dieu sincèrement. Il dit (Matth. 5:23, 24): « Si donc tu apportes ton offrande à l'autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l'autel, et va d'abord te réconcilier avec ton frère; après cela, viens présenter ton offrande. »
Le Christ éveille et restaure la conscience, nous incitant à réparer nos fautes. Les torts commis ne devraient pas seulement être reconnus, mais aussi réparés lorsque c'est possible. Telle est la leçon que nous enseigne l'histoire de Zachée, rapportée au dix-neuvième chapitre de l'Évangile selon saint Luc.
Zachée était le chef des péagers détestés, bien connus pour leurs injustices dans la perception des impôts, et pour leurs biens mal acquis. Lorsque le Maître exprima le désir de demeurer dans sa maison, Zachée fut réveillé de son manque de scrupules et dit: « Je donne la moitié de mes biens aux pauvres, et si j'ai fait tort à quelqu'un en quoi que ce soit, je lui rends quatre fois autant. »
Si notre conscience se réveille, et si nous nous rendons compte que nous avons entaché la réputation d'autrui par des critiques injustes, ou par de fausses accusations, nous avons le devoir de redresser ce tort fait à autrui, même s'il nous faut reconnaître notre propre malhonnêteté ou notre erreur. L'orgueil doit être détrôné. Mary Baker Eddy déclare dans Science et Santé avec la Clef des Écritures (p. 405): « Il vaudrait mieux être exposé à toutes les plaies de la terre que d'endurer les effets cumulatifs d'une mauvaise conscience. Persister consciemment à faire le mal tend à détruire la faculté de faire le bien. Le péché dont on ne se repent pas, et qui n'a pas été abandonné, se précipite vers la destruction physique et morale. »
La Science Chrétienne restaure notre conscience, nous révélant ainsi l'homme réel et spirituel, créé à l'image de Dieu — notre moi véritable. Cette Science régénère d'une façon remarquable la conscience coupable ou endurcie. Elle éveille la pensée humaine et la conduit à un modèle de perfection qui ne tolère aucune erreur. Elle apprend au Scientiste Chrétien à discerner le bien du mal, et lui permet d'être prompt à découvrir et à rejeter tout ce qui n'est pas conforme à l'idée de l'homme que nous offre le Christ.
Quand notre conscience est pleinement éveillée par la Science du Christ, l'égoïsme, la malhonnêteté, l'injustice, la sensualité, et toutes les aberrations morales, nous deviennent intolérables. Nous sommes conscients de nos obligations morales, et nous nous empressons de nous réformer. Mrs. Eddy déclare dans Miscellaneous Writings (p. 261): « Il est impossible d'être un Scientiste Chrétien sans comprendre si clairement la loi morale, que par acquit de conscience, ou bien nous abandonnerons nos prétentions à la connaissance de cette Science, ou alors nous donnerons des preuves de cette connaissance. »
Une conscience nette a un effet immédiat et vivifiant sur notre santé, car avec une conscience pure, nous entrevoyons le fils de Dieu, pour qui la santé est naturelle et permanente. Une conscience alerte et active engendre un sens plus élevé de justice, à mesure que nous comprenons que c'est offenser Dieu que de croire à un entendement qui ne soit pas l'unique Entendement divin, ou que c'est faux de croire à l'existence de ce que Dieu n'a pas fait — la matière et le mal.
Le magnétisme animal, ou action du mal, dans ses efforts les plus subtils, voudrait étouffer notre conscience, et nous entraîner à justifier ce qui est faux. Mrs. Eddy déclare dans The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany (p. 197): « L'erreur la plus forte est celle que la conscience discerne le moins clairement. » Nous pouvons prendre cet énoncé comme un avertissement de ne pas être induits en erreur par l'entendement charnel, mais d'estimer nos actions selon leur droiture, avec courage et honnêteté. Si nous avons le désir d'abandonner un sens mortel d'existence, nous écouterons la voix de Dieu parlant telle notre conscience, et nous obéirons avec joie quand les paroles divines nous deviendront claires.
Aucun état de péché ou d'apathie spirituelle n'est désespéré, simplement parce que la conscience individuelle est indestructible. Même si elle semble être conditionnée par des instincts héréditaires, par l'influence des pensées des mortels, ou par la déception de soi-même, la conscience de l'homme est seulement obscurcie, elle n'est pas détruite. Étant une faculté vitale de l'homme, la conscience manifeste la nature du Christ inhérente aux fils de Dieu.
En examinant le mal dans un sens général, plutôt que le péché personnel, nous voyons qu'il est faux d'être un mortel, ou plutôt de sembler en être un. Ceux dont la conscience a été vivifiée par la Science Chrétienne, cherchent sincèrement à abandonner toute fausse croyance matérielle. Ils laissent leur conscience les guider hors de l'aveuglement de la mortalité égoïste, pour les conduire à la démonstration de la spiritualité impeccable et détachée du moi. De tels chrétiens, scientifiquement chrétiens, s'approchent du royaume des cieux, où aucun mal n'est commis, parce que le mal y est inconnu.
