Quand Jésus le Christ, pur, immaculé, vint à Jean pour que celui-ci le baptise, l’étonnement du prophète fut sincère; il hésitait, disant que c’était plutôt lui qui avait besoin d’être baptisé par Jésus. Selon le troisième chapitre de Matthieu, Jean avait déclaré précédemment: « Celui qui vient après moi est plus puissant que moi, » montrant qu’il y aurait alors un autre genre de baptême — un baptême spirituel qui, semblable au feu, purifierait la conscience humaine. Celle-ci serait alors mieux prête à recevoir l’Esprit-Saint. A la page 588 du livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, Mary Baker Eddy nous donne la définition suivante: « Saint-Esprit. La Science divine; le développement de la Vie, de la Vérité et de l’Amour éternels. »
Parce qu’il estimait sage de se conformer à ce qui passait pour un acte de justice, Jésus le Christ se soumit à la cérémonie du baptême par Jean; mais la Bible n’indique pas que le Maître ait baptisé d’eau qui que ce soit. Pendant tout son ministère, il travailla avec amour, enseigna patiemment, démontra d’une façon pratique la vérité de l’être, afin que non seulement ses disciples immédiats, mais l’humanité au cours des siècles, puissent être purifiés du mal.
En Science Chrétienne, le baptême est chose essentielle. Mais il ne ressemble aucunement au concept théologique du baptême d’après quoi l’aspersion du corps ou son immersion dans l’eau indiqueraient la purification intérieure, le divin pardon des péchés. Dans la Science Chrétienne, le baptême est la purification réelle de la conscience humaine, le disciple arrivant à comprendre que le pardon de Dieu signifie la destruction du péché sous toutes ses formes. Mrs. Eddy nous montre la véritable signification du baptême; elle en fait ressortir le sens pratique lorsqu’elle écrit, à la page 35 de Science et Santé: « Notre baptême est une purification de toute erreur. »
