Le discernement spirituel est une faculté très désirable, car ceux qui l'ont exercée ont pu faire beaucoup de bien. Comme ils étaient guidés par Dieu, l'Entendement divin, leur vie se conformait à Son plan. La Bible montre ce que purent accomplir maints Hébreux qui exprimaient un haut degré de discernement spirituel. Les prophètes et d'autres personnages bibliques étaient imbus de ce discernement ainsi que de l'esprit de l'Amour divin. Parce qu'ils exercèrent ces dons spirituels, leurs actes et leurs dires, consignés dans les Écritures, sont parvenus jusqu'à nous.
Le discernement spirituel diffère beaucoup de ce que les humains appellent parfois discernement. Jésus-Christ fit allusion au discernement véritable lorsqu'il dit: « Si ton œil est sain, tout ton corps sera dans la lumière. » Par ces quelques paroles, il indiquait la nature du vrai discernement; il montrait en outre avec clarté ce que nécessite la jouissance de ce bien. La prétendue intellectualité de l'entendement charnel, qui est ténèbres, contrefait l'intelligence de l'Entendement divin. Le discernement spirituel voit le bien seul en tant que réalité, et de cette manière expose l'irréalité et l'impuissance du mal. La mise à nu et la correction pratique des erreurs ou des fautes au moyen de la Science Chrétienne prouvent que le disciple comprend la vérité de l'être.
Le premier chapitre du livre de Néhémie rapporte que dans la terre d'exil, ce grand patriote juif apprit la détresse de ses coreligionnaires vivant à Jérusalem et dans les lieux environnants. La narration biblique inspirée nous dit par la suite que lorsque Néhémie eut presque achevé de rebâtir la muraille de Jérusalem, ses ennemis, Tobija et Samballat, le tentèrent au moyen d'arguments spécieux présentés par quelque émissaire. Néhémie perçut la subtilité de cet artifice; comme il le dit lui-même: « J'avais compris, en effet, que ce n'était pas Dieu qui l'envoyait, mais qu'il avait prononcé cette prophétie à mon sujet, parce que Tobija et Samballat l'avaient soudoyé. » Ainsi le discernement spirituel permit à Néhémie d'avoir recours par la prière à la protection divine, et de poursuivre jusqu'au bout son œuvre utile.
Les envahisseurs babyloniens qui avaient assiégé Jérusalem, eurent soin d'emmener captifs certains Israélites choisis parmi les plus capables et les plus nobles. Cependant, même dans l'exil, les prophètes parlèrent avec clarté et autorité; ils prouvèrent que le discernement spirituel ne saurait être obscurci par les phases éphémères de l'existence humaine, pourvu qu'on ne fléchisse point sous les vicissitudes et qu'on ne les accepte pas mentalement comme des réalités. La valeur durable de la spiritualité se voit dans le fait que ces paroles prophétiques aident actuellement les hommes, parce que la vérité spirituelle reste neuve et vitale au cours des âges.
Notre révérée Leader, Mary Baker Eddy, possédait à un degré supérieur le discernement spirituel. Grâce à ses prières ferventes et à son étude assidue des Écritures, elle trouva la « perle de grand prix. » Dans un sermon qu'elle prononça à Hawthorne Hall, Boston, et dont on trouve des extraits dans Miscellaneous Writings, elle souligna la nécessité de comprendre les Écritures, comme le montre ce passage (p. 169): « Il faut que les vérités qu'elles enseignent soient discernées spirituellement pour que leur message parvienne dans sa plénitude à notre entendement et à notre cœur. »
Aujourd'hui la Science Chrétienne est une source de grandes bénédictions pour l'humanité. Mais afin de pouvoir comprendre ce qui s'accomplit par elle, nous devons obtenir des vues toujours plus amples. La vérité est à l'œuvre dans la conscience humaine individuelle qu'elle régénère, guérit et bénit. Elle expose les menées subtiles de l'entendement charnel qui cherche à atteindre ses buts égoïstes en se servant de modes et de méthodes erronés. La Science Chrétienne stimule la précieuse aptitude permettant de discerner et d'exprimer le bien; en outre elle enseigne à la pensée réveillée le moyen de découvrir et d'annuler l'erreur qui prétend s'opposer au bien. Les diverses branches du mouvement Scientiste Chrétien — la guérison, l'enseignement et de nombreuses autres activités — favorisent cette aptitude, car elles appuient sur le fait que sa source divine, l'Amour omniprésent, est toujours accessible. Ce travail est rendu possible et produit des fruits parce qu'il vient de Dieu.
Dans le livre de texte de la Science Chrétienne, Science et Santé avec la Clef des Écritures, notre Leader écrit (p. 505): « Le sens spirituel est le discernement du bien spirituel. » Dans ce passage elle indique le grand remède aux maux de l'humanité. Le discernement qu'elle mentionne est un facteur essentiel dans toute l'œuvre curative de la Science Chrétienne. Il découvre l'erreur qui d'après la croyance cause la maladie. Il met en lumière l'harmonie primitive de l'être exprimée par l'homme qui est la ressemblance de Dieu. Grâce à la révélation de la Science Chrétienne, ceux qui étudient cette Science peuvent interpréter aujourd'hui les signes des temps d'une manière correcte. Elle donne à tous — gens d'affaires, savants, hommes d'État, professeurs, maîtresses de maison, et cœtera— le discernement spirituel nécessaire à quiconque veut vivre selon la justice. Lorsque nous réaliserons d'une manière plus complète la présence et le pouvoir de Dieu, nous exercerons habituellement cette faculté inestimable. Le discernement augmente par l'usage — quand nous sommes prêts à prier et à travailler afin de l'acquérir.
