La parabole de l'enfant prodigue, “la perle des paraboles,” abonde en leçons utiles, applicables en tout temps aux expériences ayant trait au précieux lien humain des parents et de l'enfant. Il est probable qu'à aucune époque ce lien n'a présenté plus de problèmes qu'à notre époque. Jamais les parents n'ont vraiment eu plus besoin des leçons utiles qu'offre cette parabole. On a dit et écrit bien des choses à l'effet d'en tirer des leçons utiles pour l'enfant qui s'égare; mais peut-être n'a-t-on pas toujours suffisamment fait ressortir que l'attitude du père de la parabole peut servir de direction la plus élevée aux parents qui pourront être appelés à faire face à une situation de ce genre sous une forme plus bénigne.
Jésus pensait, sans nul doute, à notre Père céleste, et désirait illustrer Sa patiente bienveillance envers tous Ses enfants; et puisque l'homme réel existe en tant qu'image et ressemblance de Dieu, l'attitude que l'humanité doit chercher à avoir en toutes circonstances c'est celle de l'Excellence divine. Alors, tous les parents humains qui se trouvent en face d'une semblable expérience font bien d'entreprendre l'étude de cette parabole avec l'humilité la plus profonde et en retirer le moyen parfait pour résoudre le problème.
En pareilles expériences humaines il arrive fréquemment que les parents souffrent bien plus cruellement que l'enfant. Ce n'est que lorsque l'enfant arrive à l'extrémité de la prodigalité que son angoisse commence à égaler celle de ses parents. Cependant, dans cette parabole, Jésus ne fait pas cette image. Ici nous trouvons que le père permet avec patience au fils de choisir son propre chemin et d'apprendre lui-même qu'on ne trouve jamais le bien dans le mal. Alors, nous le voyons qui attend avec tendresse le retour de celui qui s'était égaré. Il n'y a, de la part du Père, aucun signe de désappointement, de colère, de ressentiment, de dureté, ni de désespoir. Ici, on dira peut-être: Vous demandez l'impossible quand vous vous attendez à ce que les parents conservent un pareil équilibre alors qu'ils voient leur enfant gaspiller ses bonnes occasions, son argent et même ruiner sa santé, sans avoir aucun souci des conséquences.
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