La plupart des hommes ont le sentiment inné que le jour de Noël devrait être le plus heureux de l'année. Sans doute il en est peu qui tentent d'analyser leurs propres idées informes sur ce sujet, mais si l'on parcourt les écrits de ceux qui montrèrent la plus vive sollicitude pour le bonheur de leurs semblables, l'on se rend compte que ce sentiment est bien universel. Voyez, par exemple, Washington Irving décrivant dans “Bracebridge Hall” un joyeux Noël à la bonne vieille mode selon la chair; son récit rend bien l'idéal qu'il se fait de la déclaration “Paix sur la terre, bienveillance envers les hommes!” Tournez-vous vers l'un des plus grands peintres de Noël, Charles Dickens, l'homme qui chercha dans toutes ses descriptions, depuis celle de Dingley Dell jusqu'à celle de la chambre à coucher de Scrooge, à en faire une fête de joie et de bonnes actions. “Béni soit votre tendre cœur! lui écrivait Jeffrey lors de la publication du 'Cantique de Noël.' Vous devriez être heureux vous-même, car soyez certain qu'avec cette petite publication vous avez fait plus de bien, encouragé plus de bons sentiments, provoqué plus d'actes positifs de bienfaisance qu'on n'en peut trouver de traces dans toutes les chaires et dans tous les confessionnaux de la chrétienté depuis Noël 1842.” Après quoi, lisez comment on célébrait Noël à Bracebridge Hall et à Dingley Dell; comparez les récits avec l'histoire merveilleuse racontée par l'apôtre Luc, “le médecin bien-aimé,” de ce premier jour de Noël à Nazareth; puis, si vous voulez encore étudier la page 186 de Science et Santé, vous comprendrez mieux que jamais ce que Mrs. Eddy entendait quand elle écrivit: “L'entendement mortel s'ignore lui-même, autrement il ne pourrait jamais se duper. Si l'entendement mortel savait être meilleur, il serait meilleur.”
Le médecin bien-aimé savait ce que Noël signifie et doit être, et il le nota dans son histoire du ministère de Jésus-Christ. Le jour de Noël est le jour où “la Parole a été faite chair,” le jour où Jésus le Christ vint en ce monde pour y prêcher plus tard la vérité qui devait affranchir les hommes. “D'où sa manifestation dans le Jésus incarné,— ce lien de vie qui forme la voie de communication par laquelle le réel arrive à l'irréel, l'Ame réprouve le sens, et la Vérité détruit l'erreur,” ainsi que le déclare Mrs. Eddy à la page 350 de Science et Santé. Chacune des journées de la vie humaine de Jésus-Christ était donc une journée de Noël où la Vérité venait à la conscience humaine avec une force nouvelle, une force renouvelée, de même que chaque jour de son incessant labeur pour le genre humain était un dimanche, un jour de repos, et chaque jour de son année de travail un jour saint, férié. En chacun d'eux il porta sa croix, soutint la lutte contre la haine que le monde a de la Vérité et alla prêcher l'Évangile et guérir les malades. Tel fut aussi le commandement qu'il laissa à ses disciples, et c'est de cette manière qu'il faut respecter le jour de Noël et le dimanche, les jours ouvrables et fériés. Le médecin bien-aimé qui guérissait les âmes et les corps en avait le sentiment très net quand il écrivit ces lignes: “C'est qu'aujourd'hui, dans la ville de David, il vous es né un Sauveur, qui es le Christ, le Seigneur. Et vous le reconnaîtrez à ce signe: vous trouverez un petit enfant emmailloté et couché dans une crèche. Et tout à coup il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant: Gloire à Dieu au plus haut des cieux, paix sur la terre, bienveillance envers les hommes!” C'est à quoi se réfère aussi Mrs. Eddy quand elle écrit (Science et Santé, p. 501): “L'incarnation de la Vérité, cette amplification de merveille et de gloire que les anges ne pouvaient que murmurer, et que Dieu symbolisa par la lumière et l'harmonie, est d'accord avec l'Amour toujours présent.”
Donc, célébrer Noël c'est manifester l'amour spirituel. Le monde, à sa façon bien intentionnée mais aveugle, offre cette célébration sous forme d'aliments et de boissons, sous forme de présents et d'une accumulation de plaisirs, puisque “Noël ne vient qu'une fois par an.” C'est ainsi qu'il témoigne de son amour, comme le montrent les scènes de Bracebridge Hall et de Dingley Dell en particulier. Mais Jésus-Christ, lui, avait un autre moyen; il disait: “Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis.” Or, comme on l'a souvent répété ici, le mot vie traduit le mot grec âme, et l'âme est en même temps l'équivalent grec et hébreux de l'élément purement sensuel dans la matière: c'est-à-dire qu'elle servait à distinguer entre la matière animée et inanimée. Aussi quand Jésus fit cette déclaration insistait-il très logiquement sur la nécessité où se trouvaient ceux qui acceptaient son Évangile de faire tout leur possible pour surmonter les prétentions des sens et les tentations de la chair. Jamais il ne les eût encouragés à célébrer le jour de Noël, ou n'importe quel autre jour, en mangeant et en buvant, en ayant d'une façon générale recours aux sens et à la croyance que la vie est dans la matière. Au contraire, il eût raisonné avec eux pour leur faire admettre la spiritualité de l'existence véritable et tout ce que ce fait comporte.
