La compréhension scientifique, ou spirituelle, de l’homme est aussi importante que la compréhension spirituelle de Dieu. On ne saurait vraiment comprendre l’un sans comprendre l’autre en même temps. Ce que l’on saisit de la nature de Dieu est égal à ce que l’on perçoit de l’homme spirituel, ou idée de Dieu. On doit en effet partir de l’idée pour en comprendre le Principe, et on ne peut comprendre Dieu si on entretient une fausse conception de l’homme, ou idée. De plus, il est impossible de guérir les malades selon la méthode absolument scientifique tant qu’on a des pensées confuses à propos de la nature et de l’état de l’homme. Mary Baker Eddy déclare dans Science et Santé avec la Clef des Ecritures : « La vraie idée de l’homme, en tant que reflet du Dieu invisible, est aussi incompréhensible pour les sens limités que l’est le Principe infini de l’homme. L’univers visible et l’homme matériel sont de misérables contrefaçons de l’univers invisible et de l’homme spirituel. Les choses éternelles (les vérités) sont les pensées de Dieu telles qu’elles existent dans le royaume spirituel du réel. Les choses temporelles sont les pensées des mortels et sont l’irréel, étant le contraire du réel ou du spirituel et éternel. » (p. 337)
De même que l’individualité et la conscience de l’homme réel sont le reflet du Dieu invisible, l’homme mortel ou matériel est une expression d’un entendement charnel mythique, qui n’est rien d’autre qu’un mensonge au sujet de l’Entendement divin. Toute croyance ou condition propre à cet entendement mortel erroné est irréelle. Son incarnation dans la chair est donc tout aussi irréelle, d’où l’énoncé scientifique selon lequel il n’y a pas de matière. Ce que l’entendement mortel appelle matière est l’état subjectif de l’entendement mortel, sa conception erronée de la substance – ce qui s’applique aussi bien au corps humain qu’aux autres formes de la matière. De même que toutes les idées vraies demeurent dans le Principe, ou l’Entendement divin, et qu’elles sont exprimées spirituellement, de même l’entendement mortel, dans son imitation fictive, inclut en lui-même tout état mauvais. Cet état est exprimé matériellement, et l’entendement mortel appelle cette matérialité : la matière.
Il est évident que l’homme spirituel n’a pas besoin d’être sauvé, contrairement à l’humanité. Il devrait être aussi évident que le salut ne signifie rien d’autre pour le genre humain que d’émerger de la fiction d’un sens matériel de vie dans la matière, qui s’efface devant l’apparition du vrai sens spirituel de l’être dans l’Esprit. Paul voyait dans ce processus la nécessité de se dépouiller du vieil homme pour revêtir l’homme nouveau. Or, puisque l’homme matériel est irréel, il ne s’agit pas d’abandonner quelque chose de substantiel, car c’est la soif humaine du divin qui a « mis en évidence la vie et l’immortalité », pour citer Paul (II Timothée 1:10) ; à mesure que la réalité spirituelle devient plus claire, l’illusion qui a semblé réelle et substantielle disparaît tout simplement.
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