L’Assemblée annuelle 2013 s’est tenue pour la première fois entièrement en ligne. Conformément au Manuel de l’Eglise, « seuls les officiers sont tenus d’être présents » (p. 56), mais en se connectant en direct à Internet, les participant se sont trouvés réunis non seulement avec les officiers de l’Eglise mais aussi avec des scientistes chrétiens dans le monde entier. Plusieurs rapports présentés en vidéo ont ajouté des touches de couleur locale à la réunion, tout en renforçant sa dimension internationale.
Lyle Young, l’actuel président du Conseil des directeurs de la Science Chrétienne, a ouvert l’Assemblée. Tous les membres du Conseil étaient présents à ses côtés : Robin Hoagland, Michael Pabst, Margaret Rogers et Nathan Talbot, qui est également Secrétaire de L’Eglise Mère.
M. Young a présenté les autres officiers de l’Eglise : Lyon Osborn, Trésorier ; les nouveaux lecteurs de l’Eglise Mère : Judith Hardy Olson, Première Lectrice, et Norm Bleichman, Second Lecteur ; Bosede Bakarey, la nouvelle présidente de L’Eglise Mère, qui est praticienne, professeur et conférencière, originaire d’Ibadan, dans l’Etat d’Oyo, au Nigeria. La lecture de Mme Bakarey a fait écho au thème de l’Assemblée annuelle : «De petites graines… une croissance dynamique.» Cette lecture a été suivie d’une prière silencieuse et de la Prière du Seigneur, dite à voix haute par les officiers de l’Eglise et tous les scientistes chrétiens participant à l’Assemblée sur Internet.
M. Young a alors pris la parole : « D’une certaine façon, chacun de nous s’est engagé dans le ministère public de la Science Chrétienne – que ce soit en s’abonnant au [Christian Science] Monitor et en priant au sujet des situations décrites par les journalistes, ou en priant au sujet de la gouvernance de leur pays, ou encore en acceptant des cas et en se préparant à devenir praticien inscrit dans le répertoire du Journal. Tous ces engagements sont très importants pour notre mouvement et pour sa croissance dynamique. »
L’Assemblée a été ponctuée de rapports en provenance du champ, dont certains étaient en direct sur Skype, d’autres préenregistrés en vidéo. Les membres y ont expliqué comment leur église plante les graines qui favorisent la croissance spirituelle. Les retransmissions en direct par Skype provenaient de São Paulo, au Brésil, et de Victoria (Colombie-Britannique), au Canada. Les rapports enregistrés en vidéo provenaient de Cape Town, en Afrique du Sud, de Harare, au Zimbabwe, de Batangas City, aux Philippines, et d’Auburn, en Californie, U.S.A. A l’ordre du jour de l’Assemblée il y a également eu : un rapport en direct, via Skype, de Sixième Eglise du Christ, Scientiste, Hambourg, en Allemagne ; les salutations en direct (en audio) de Lagos, au Nigeria ; un rapport en vidéo de Johannesburg, en Afrique du Sud.
Lyon Osborn, le Trésorier, a ensuite présenté son rapport. Il a rappelé que le Conseil des directeurs avait invité les membres à étudier l’article de Mary Baker Eddy intitulé « Le chemin » (Ecrits divers 1883-1896, p. 355-359) en préparation de cette assemblée mondiale. « En étudiant cet article, a-t-il dit, j’ai réfléchi à la façon dont rattacher la bonne gestion des fonds de l’Eglise et une administration responsable de ses biens, aux trois stades de croissance mentale nécessaires à la démonstration de la Science Chrétienne : la connaissance de soi, l’humilité et l’amour.
Les participants se sont trouvés non seulement en présence de tous les officiers de l’Eglise, mais aussi de scientistes chrétiens dans le monde entier.
« Tout d’abord, la connaissance de soi. Le soutien financier apporté par les membres de l’Eglise est la pierre angulaire des finances de L’Eglise Mère ; or depuis plusieurs décennies, le nombre des membres diminue. Cette constatation a conduit le Conseil des directeurs à réduire les dépenses de l’Eglise pour qu’elles demeurent proportionnelles aux dons actuels.
« L’humilité est le deuxième stade de la croissance mentale, ce qui nous donne l’occasion de nous arrêter un instant pour prendre connaissance des données financières de l’Eglise que le Conseil est tenu de communiquer à chaque Assemblée annuelle. Lyle, je vous laisse la parole. »
Lyle Young : « Les dépenses de L’Eglise Mère pour l’année dernière se montent à 88 millions de dollars. J’ai le plaisir de vous annoncer que l’Eglise n’a aucune dette. Les fonds disponibles pour faire face à l’avenir se montent à 632 millions de dollars. »
Lyon Osborn : « Ces chiffres reflètent une gestion très prudente des dépenses. Ils traduisent également une augmentation des fonds disponibles de 133 millions de dollars, ce qui générera des revenus de placement pour financer les activités futures de l’Eglise.
« Le troisième stade de la croissance mentale, et le plus important, c’est l’amour. Dans “Le chemin”, Mary Baker Eddy écrit : “L’Amour divin est la substance de la Science Chrétienne, la base de sa démonstration, en vérité ses fondations et sa superstructure.” (ibid., p. 357)
«Votre amour pour Dieu et pour l’humanité se reflète dans le soutien que vous apportez à L’Eglise Mère, à notre mouvement et à notre Cause. Le don le plus important, c’est votre démonstration pratique de la Science Chrétienne : les bonnes œuvres que vous accomplissez en obéissant au commandement de Christ Jésus de guérir. Nous vous chérissons tout particulièrement pour les multiples façons dont vous participez à la vie de cette Eglise, et pour vos prières qui apportent la guérison au monde.»
Russ Gerber, Manager des Comités de Publication, a expliqué que la grande priorité, aujourd’hui, consiste à « corriger l’imposture répandue dans le public selon laquelle la santé est un état de la matière… » « Imaginez, a-t-il dit, que les gens se mettent à penser que la santé est un état de l’entendement, non de la matière ! Quelle révélation ce serait! Et imaginez comme la Science Chrétienne serait facilement appréciée et acceptée si tel était le cas… »
La vidéo de M. Gerber a été suivie d’un rapport du champ en direct de Hambourg, en Allemagne, puis d’une visite en direct (en audio) à Lagos, au Nigeria. Ensuite, dans un rapport vidéo, deux scientistes chrétiennes demeurant à Johannesburg, en Afrique du Sud, ont raconté comment la Science soutient le travail qu’elles accomplissent pour venir en aide aux enfants défavorisés dans leur région.
Christian Harder, Manager du service des produits de la Leçon biblique, et Jennifer McLaughlin, Agent de l’éditeur, ont évoqué ensemble le rôle du Pasteur dans le mouvement de la Science Chrétienne et dans la vie individuelle des membres. M. Harder a déclaré : «Les idées exposées dans ce livre sont vivantes, mais en un sens, nous vivons le Pasteur, nous vivons ces idées. Le Pasteur s’exprime en nous et à travers nous.»
Mme McLaughlin a lu un extrait d’une lettre de Mary Baker Eddy appartenant au fonds de la bibliothèque : «“Science et Santé et notre Bible bénie sont les deux seuls livres qui vous guident le plus sûrement dans le droit chemin.”» Puis Mme McLaughlin a ajouté : «J’ai toujours été frappée par le fait que, lorsque Mary Baker Eddy a eu cette merveilleuse guérison après être tombée sur un trottoir gelé, elle ne s’est pas dit : “Formidable ! je suis heureuse de me sentir mieux. Merci beaucoup ! Ma vie va pouvoir reprendre comme avant.” Au contraire, elle a déclaré : “Il me fallait connaître la Science de cette guérison” (voir Science et Santé p. 109).
«Elle a passé les trois années suivantes à étudier et lire la Bible, en s’efforçant de comprendre ce qui était arrivé afin de l’écrire pour que nous puissions tous en profiter aujourd’hui.»
Après ce rapport, les officiers ont invité tous les participants à chanter le cantique 304 de l’Hymnaire de la Science Chrétienne.
Dans la dernière vidéo des rapports émanant du champ, Nathan Bermel et Debbie, sa mère, ont relaté une guérison. Alors que Nathan était en cours de chimie, un récipient contenant des produits chimiques bouillants a explosé près de lui. Il a eu la main gravement brûlée ainsi que des brûlures au bras et au cou. Nathan a expliqué : « Quand c’est arrivé, je n’ai eu aucun doute que je serais guéri… La leçon la plus importante que je retire de cette guérison, c’est que la Science Chrétienne est efficace. »
Nathan Talbot a présenté son rapport en tant que Secrétaire, avec la participation des autres directeurs. « En écoutant Lyon lire le rapport du Trésorier, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir au “chemin” et à la façon dont Mary Baker Eddy parle de la connaissance de soi, de l’humilité et de l’amour.
« Christ Jésus était le chemin. Mary Baker Eddy écrit dans son article qu’il a tracé le chemin. Quel merveilleux exemple pour nous tous quand nous pensons au chemin que nous parcourons, et à la façon dont le Conseil des directeurs avance aussi sur le chemin, pas à pas, soutenu par vos prières. »
Lyle Young a noté que cette « croissance dynamique » a lieu dans la conscience individuelle. « La croissance dynamique se produit lorsque nos pensées sont de moins en moins basées sur la matière, et de plus en plus sur la totalité de Dieu, de l’Esprit. »
« Lorsqu’une plante croît, elle se transforme, a observé Michael Pabst. Mary Baker Eddy met en lumière le pouvoir qui génère le changement. Elle écrit : “L’éternelle Vérité transforme l’univers.” (Science et Santé, p. 255) Il n’y a aucune raison de s’inquiéter tant que ce changement est inspiré par la Vérité éternelle. »
M. Talbot a ajouté : « On lit dans la Bible que “tous nous serons changés” (I Corinthiens 15:51). J’imagine qu’aucun d’entre nous ne pourra se dérober – nous allons tous croître. »
« Quand elle est basée sur l’Esprit, la croissance est constructive, progressive et expansive, rappelle Robin Hoagland. Mary Baker Eddy explique que “la croissance est gouvernée par l’intelligence, par le Principe actif, Dieu, qui est toute sagesse, qui crée la loi, qui l’impose et s’y tient” (Ecrits divers 1883-1896, p. 206).
« Ce genre de croissance est donc sain pour l’Eglise ; il corrige les développements erronés que sont le découragement, le déclin, le vieillissement et même les excroissances indésirables. La croissance spirituelle corrige et remplace tout cela par ce qui est sain et plein de vie.”
Les membres ont expliqué comment leur église plante les graines de la croissance spirituelle.
Margaret Rogers a alors présenté une scientiste chrétienne qui participe à la restauration de lits de rivière asséchés, aux Etats-Unis. Cette femme a raconté qu’on peut restaurer n’importe quel cours d’eau. Durant les crues saisonnières, le sol est parfois tellement sec que l’eau ne pénètre pas dans la terre ; mais si on construit un petit barrage de retenue, en disposant des pierres tout autour, cela ralentit le déferlement de l’eau. Lorsqu’on plante des graines sous les pierres, l’écoulement ralentit, les sédiments se déposent et l’eau humidifie les graines.
Mme Rogers a ajouté : « Cela me fait penser que, parfois, il est bon de marquer le pas pour laisser les vérités au sujet de Dieu et de l’homme, énoncées par notre Pasteur, imprégner en profondeur la conscience. La croissance est alors inévitable. »
Michael Pabst a rappelé l’Assemblée annuelle tenue à Berlin, en Allemagne, et à Boston, il y a dix ans. « Environ 1500 participants étaient présents dans chaque ville. Cela a coûté beaucoup d’argent à l’Eglise, alors qu’aujourd’hui, dix ans plus tard, ce n’est pas à un seul pays que nous avons rendu visite, mais à quatre, par vidéo et en direct ! et ce n’est pas avec 3000 personnes que nous communiquons, mais avec près de 9000 personnes en ligne. [Note de l’éditeur : juste avant que ce magazine ne parte chez l’imprimeur, environ 7500 personnes de plus avaient regardé l’enregistrement vidéo posté par la suite.] Cela montre ce qui est possible quand on est réceptif à la Vérité éternelle qui nous transforme et nous ouvre de nouveaux horizons. »
M. Talbot a fait remarquer : « Dans la Bible, le prophète Jérémie évoque Dieu qui déclare : “Ils seront mon peuple, et je serai leur Dieu”. Dieu dit aussi : “Je les planterai véritablement dans ce pays.” Et Il précise qu’Il le fera “de tout [son] cœur et de toute [son] âme” (voir Jérémie 32:38, 41).
« C’est merveilleux de penser que Dieu m’a planté dans cette terre de la Science Chrétienne! Et nous avons tous été planté dans cette terre ! Croître est la chose la plus naturelle, la plus normale que nous puissions faire. J’ai observé la croissance des plantes. Elles n’ont pas à lutter, elles croissent naturellement. Je pense que nous sommes tous appelés à croître. »
Robin Hoagland a alors fait le commentaire suivant : « J’ai beaucoup réfléchi à l’idée de notre Eglise, qui est enracinée dans la guérison-Christ et touche notre vie entière. Le bien-être et la santé sont importants, mais si nous nous attachons uniquement à la guérison individuelle, nos racines seront superficielles. Aujourd’hui, nous avons entendu parler de racines qui s’étendent, jusqu’à guérir des familles et des communautés entières, et nous savons combien la guérison spirituelle est importante pour le monde. Avec de telles racines, aucune limite matérielle ne pourra entraver la croissance de cette Eglise. »
Pour clore l’assemblée, tous les participants dans le monde ont été invités à s’unir dans une prière silencieuse avant de dire ensemble la Prière quotidienne (Manuel de l’Eglise, p. 41).
