Le Manuel de L'Église Mère par Mary Baker Eddy, contient à l'Article XXIII, Section 10, un Statut qui présente un intérêt vital pour le progrès régulier et la protection de la Science Chrétienne. Il dit en partie: « Dans la Science Chrétienne chaque église filiale aura un gouvernement nettement démocratique, et aucun individu ni aucune autre église ne devra intervenir dans ses affaires. »
Il est évident que notre Leader attachait une grande importance à cette stipulation, car quelques années après l'adoption de ce Statut, elle demanda à celui qui était à l'époque Président du Conseil des Directeurs de la Science Chrétienne et Rédacteur en chef de ses périodiques, de faire connaître dans le Christian Science Sentinel du 15 janvier 1910 son désir que les églises de la Science Chrétienne soient régies par des règles plus démocratiques. Son secrétaire écrivit: « Notre Leader désire que toutes les églises de la Science Chrétienne suivent la tendance actuelle croissante à l'adoption d'une forme vraiment démocratique de gouvernement des églises. Elle croit que toutes les églises filiales qui ont été plus ou moins dominées par un professeur, ou par les élèves d'un professeur, trouveront un grand avantage à rechercher un mode de gouvernement plus large et plus libéral. Mrs. Eddy pense que c'est là un déroulement empreint d'une sagesse remarquable, et aimerait que vous attiriez l'attention du Champ sur les bienfaits qu'il peut tirer d'une telle façon d'agir. »
Les filiales de L'Église Mère ont toutes adopté cette règle de gouvernement démocratique et s'y conforment; toutefois la question se pose souvent de savoir dans quelle mesure les filiales peuvent s'adresser à L'Église Mère pour être conseillées et guidées dans la conduite de leurs affaires locales.
Les questions concernant la formation des filiales et les critères de base pour la présentation et l'avancement de la Science Chrétienne peuvent à juste titre être déférées à L'Église Mère pour étude. Cependant, il doit être bien compris que L'Église Mère ne peut ni intervenir dans les affaires intérieures de ses filiales ni les gérer.
Le Manuel pourvoit à l'organisation de l'Église du Christ, Scientiste. L'Église Mère et ses filiales ne font qu'un. Mais elles ont des formes différentes de gouvernement. Nombre des Statuts du Manuel s'appliquent exclusivement au gouvernement et aux activités de L'Église Mère, et ne devraient donc pas être adoptés par ses filiales. Par exemple, les filiales de L'Église Mère ont des sanctions disciplinaires prévues par leurs propres statuts et non par ceux du Manuel, car ces derniers concernent uniquement les sanctions administrées par L'Église Mère. Il y a par contre des Statuts du Manuel qui s'appliquent spécifiquement à la formation et à la gestion des filiales. D'autres concernent explicitement les membres de L'Église Mère, particulièrement ceux de l'Article VIII, intitulé: « Discipline ».
Chaque filiale est dans l'obligation, en conformité avec le Manuel de l'Église, de gérer ses affaires d'une façon strictement démocratique. Les conseils d'administration doivent se conformer aux statuts de leur église et aux directives que leur donnent les membres réunis en assemblée générale. Ces directives elles-mêmes doivent être conformes aux statuts. Les conseils d'administration des églises filiales ne sont pas des corps législatifs: leur fonction est strictement exécutive.
Il importe que les membres des églises filiales reconnaissent qu'à défaut de stipulations contraires des statuts, les décisions sont prises à la majorité des membres présents. Il est essentiel pour le fonctionnement harmonieux d'une église que la minorité suive les décisions de la majorité, à moins que, par la démonstration et selon le processus régulier institué par les statuts, ces décisions ne viennent à être modifiées.
Tous les membres des églises filiales, y compris les conseils d'administration, devraient rechercher par la prière la direction divine pour la solution des affaires intérieures de l'église. C'est vers le Principe qu'ils devraient se tourner pour être guidés, non vers une personne.
Une église filiale fonctionne avec la plus grande efficacité et harmonie lorsque ses membres s'unissent avec gratitude pour laisser le gouvernement de Dieu se manifester librement dans leur participation individuelle enthousiaste et sage, à des méthodes authentiquement démocratiques.
