Le besoin de procédés méthodiques

Un des devoirs dévolus à la Société d’édition de la Science Chrétienne est de déterminer si une église ou une société désirant annoncer ses services dans l’organe officiel de notre religion est dûment qualifiée pour devenir une des composantes de l’Eglise du Christ, Scientiste. Ceux à qui incombe cette tâche sont fréquemment gênés dans leur travail en raison des méthodes relâchées et des carences qui règnent dans l’organisation de certaines églises et sociétés de taille modeste. Quelques-unes de ces petites congrégations sont quasiment dépourvues d’organisation, tandis que d’autres ont une organisation très rudimentaire et incomplète, et il est fréquemment assez difficile d’apprécier le bien-fondé de leur demande de reconnaissance officielle. A certains endroits, une seule personne « s’occupe de tout » ; les lecteurs ne sont pas élus ; il n'existe pas de dispositions permettant aux personnes qualifiées de devenir membre ; il n'y a pas de liste des membres, et il n’existe aucune règle précise concernant la gestion des finances. Toutes ces omissions et ces irrégularités contribuent souvent à créer une atmosphère d’insatisfaction nuisible à notre Cause et capable de retarder sa croissance légitime.

Nous pensons que chaque petit groupe de travailleurs qui se réunit et tient des services espère prouver qu’il est la source d’une église grande et prospère, et dans la majorité des cas, cet espoir finit par se concrétiser. Il est par conséquent sage d’établir des fondements qui soutiendront par la suite le progrès et l’expansion d’une telle organisation. Cela ne signifie pas que lorsque « deux ou trois sont assemblés en mon nom », ils devraient mettre en place une organisation conçue pour une église comptant plusieurs centaines de membres, mais que, quelle que soit la forme de l’organisation, celle-ci devrait être précise et dotée de règles tendant à assurer une gestion harmonieuse des affaires courantes, permettant la croissance de la société, et assurant la protection des droits de chaque membre. Si les premiers pas sont pris dans la bonne direction, cela évitera de nombreuses frictions et d’innombrables malentendus à l’avenir. Dans bien des endroits où la confusion règne, celle-ci n’est due qu’à un manque de connaissances.

En quelques mots, les éléments de base sont les suivants : 1) Une société ne doit pas contrevenir aux lois de l’Etat applicables à la création et au fonctionnement des associations religieuses. 2. Il faut prévoir des règles ou des statuts conformes aux exigences des lois de l’Etat, prévoyant les conditions d’admission des membres et les modalités de leur exclusion, l’élection des lecteurs et, le cas échéant, de tout autre officier, ainsi que les règles gouvernant la tenue des assemblées ordinaires et extraordinaires. Moins il y aura de règles et plus elles seront simples, mieux cela vaudra pour la société, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il soit recommandé l’adoption de règles floues ou inadaptées. A mesure que la société grandit en nombre de membres et en importance, d’autres règles peuvent être ajoutées, mais on ne devrait prévoir que des règles rendues nécessaires par la croissance de l’église, et elles devraient avoir pour objet de simplifier la gestion des affaires plutôt que de créer des procédures complexes et fastidieuses. 3. Il faut qu’il y ait une liste des membres complète et fidèle, des procès-verbaux exacts et lisibles rendant compte des délibérations pendant les assemblées, et une adhésion sans faille aux règles ou aux statuts prévus et, en particulier, en ce qui concerne l’élection des officiers de l’église. Bien entendu, nous savons que les règles et les statuts ne constituent pas à eux seuls une Eglise du Christ, Scientiste, mais si ces dispositions sont précises et pertinentes, et si on observe la lettre et l’esprit de ces règles, cela permettra certainement de favoriser l’harmonie dans l’église, contribuant ainsi à son efficacité et à sa prospérité, ainsi qu'à la paix et au bonheur de chaque membre.