«Peut-il y avoir naissance ou mort pour l’homme, l’image et la ressemblance spirituelles de Dieu?» demande Mary Baker Eddy dans Science et Santé avec la Clef des Ecritures (p. 206). La croyance à l’âge, c’est-à-dire à la naissance, à la croissance, à la maturité et au déclin, repose sur un concept matériel erroné de l’homme. La compréhension de l’état véritable de l’homme remplace ce faux concept par la preuve de son origine spirituelle immuable. La Science Chrétienne permet d’acquérir cette compréhension; elle enseigne que nous ne changeons pas et ne vieillissons pas avec les années, et que seule la fausse croyance – croyance qu’il est possible de corriger! – prétend le contraire. La Science nous apprend que l’homme est bien l’image et la ressemblance de Dieu, c’est-à-dire qu’il est intemporel et immortel. En acceptant cette vérité et en la vivant, on peut la démontrer dans notre quotidien.
Christ Jésus avait compris la nature éternelle de la vie. Il dit: «Avant qu’Abraham fût, je suis.» (Jean 8:58), et il démontra concrètement l’éternité de l’homme en présence de Pierre, de Jacques et de Jean. La Bible relate qu’il fut transfiguré devant eux, et que «Moïse et Elie leur apparurent, s’entretenant avec lui» (Matthieu 17:3). Jésus nous a montré le chemin. Il savait que Dieu est la Vie de l’homme; il savait donc que l’homme est l’expression même de la Vie éternelle. Il connaissait la grandeur de l’homme, l’homme «nouveau» à la ressemblance de Dieu, et il savait que toute apparence de mortalité n’est que tromperie. Il apporta la preuve que l’homme reflète, exprime, l’être intemporel de Dieu.
Dans la vie quotidienne, tant qu’on ne s’est pas éveillé à la vision Christ de l’homme, selon l’enseignement de Jésus, on se laisse souvent tromper par la pensée matérielle. On croit à la réalité du processus de croissance qui va de l’enfance à la maturité, puis de la maturité au déclin vers la mort, et l’on croit que chaque anniversaire rapproche de cette fin.
La Science Chrétienne explique que pour juger de ce qui est réel, il faut séparer les croyances matérielles des faits spirituels, et établir dans sa pensée le fait spirituel que Dieu est Tout-en-tout, toujours présent, et que l’homme est Son reflet parfait. On comprend donc que la prière, ainsi que le travail en Science Chrétienne, consiste pour l’essentiel à s’éveiller à l’identité véritable de l’homme en Dieu. Reconnaître la présence de Dieu et accepter en toute confiance la vérité de l’être apporte la guérison et soulage de tous les maux, y compris des infirmités de la vieillesse. Cela s’explique du fait que la qualité des pensées détermine l’expérience l’individuelle de la vie humaine, et que la pensée spirituelle repose sur le pouvoir de Dieu.
Mary Baker Eddy écrit dans Science et Santé: «Dans la Science, l’homme n’est ni jeune ni vieux.» (p. 244) A la page suivante, elle évoque l’histoire d’une femme qui, à la suite d’un chagrin d’amour survenu dans sa jeunesse, devint folle et perdit la notion du temps. Des voyageurs la virent alors qu’elle avait soixante-quatorze ans et crurent que c’était une jeune femme. Mary Baker Eddy ajoute: «Un seul exemple comme le précédent prouve qu’il est possible d’être jeune à soixante-quatorze ans; et le point capital de cet exemple indique clairement que la décrépitude n’est ni conforme à la loi ni une nécessité de la nature, mais une illusion.» (p. 245)
Un membre de ma famille a eu la preuve merveilleuse du pouvoir de Dieu sur la croyance à la vieillesse. Il travaillait dans une grosse entreprise, et bien que son travail soit apprécié, il a dû prendre sa retraite, il y a huit ans, conformément au règlement intérieur. Comme rien ne l’intéressait hormis son travail, il s’est retrouvé inactif et n’a pas tardé à manifester tous les symptômes communément attribués à la vieillesse. Il semblait être dans un état second, sa pensée était confuse et il perdait la mémoire; parfois, il lui arrivait aussi de perdre conscience.
Grâce au traitement par la Science Chrétienne, il a été guéri et a retrouvé un travail dans un nouveau domaine. Aujourd’hui, sa pensée est claire et fluide, et il est en bonne santé. Chaque matin, avant de partir à son travail, il lit la Leçon biblique indiquée dans le Livret trimestriel de la Science Chrétienne, et il sait qu’il est en réalité l’enfant parfait de Dieu. Il explique qu’il a appris à prier en remerciant Dieu pour tous Ses bienfaits, alors qu’auparavant, il Le suppliait de lui donner des choses dont il estimait manquer. Il a appris en Science Chrétienne que Dieu nous donne ce dont nous avons besoin, parce que, en réalité, l’homme est toujours la manifestation parfaite, le reflet parfait de Dieu.
L’identité véritable de l’homme est à jamais unie à Dieu. Nous revendiquons et prouvons cette identité en connaissant la vérité de l’homme à la ressemblance de Dieu. Depuis que Mary Baker Eddy a donné Science et Santé au monde, la longévité a augmenté. La révélation de Dieu en tant que Tout-en-tout et de l’homme à Sa ressemblance nous met à même de nous reposer sur Dieu avec confiance et de nous en remettre à Ses directives dans les affaires humaines. A la lumière de cette révélation, nous apprenons à vivre au jour le jour, certains que Dieu veille sur notre avenir. Nous comprenons vraiment que nous appartient quelque chose de bien plus merveilleux qu’un avenir: l’être intemporel! Notre tâche consiste à considérer l’existence du point de vue de l’immortalité et d’apporter des preuves quotidiennes de la véracité de ces paroles de l’apôtre Jean: «Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu.» (I Jean 3:2)