Mary Baker Eddy a découvert et démontré la valeur du discernement spirituel pour guérir le péché ou les maladies. Elle mérite donc la gratitude et l'appréciation du monde entier.
La religion fondée par Mrs. Eddy est de nature prophétique, non seulement parce qu'elle accomplit la prophétie du Maître qui avait annoncé la venue du Consolateur, mais parce qu'elle attache une valeur considérable au discernement spirituel. La chose se remarque dans le livre de texte Scientiste Chrétien, Science et Santé avec la Clef des Écritures, où Mrs. Eddy nous donne une définition qui débute en ces termes (p. 585): « Élie. Prophétie; évidence spirituelle opposée au sens matériel; la Science Chrétienne, par laquelle peut se discerner le fait spirituel de tout ce que voient les sens matériels. » Grâce à ce discernement, la Science Chrétienne inaugure une époque où la Vérité réduit au silence l'erreur — la supposition que nous sommes dans un univers dont les forces sont en conflit, le mal étant aussi réel et peut-être même plus actif que le bien.
Jésus le Christ a dit (Matth. 17:11): « Il est vrai qu'Élie doit venir et rétablir toutes choses. » Le discernement spirituel ne se borne donc pas à l'observation. Il rétablit toutes choses, les rendant à l'Esprit. Concernant les forces sur lesquelles on marche, par exemple l'adhésion, la cohésion, l'attraction, Mrs. Eddy fait cette remarque (Science et Santé, p. 124): « Retirez-les et la création s'écroulera forcément. La connaissance humaine les appelle forces de la matière; mais la Science divine déclare qu'elles appartiennent entièrement à l'Entendement divin, qu'elles sont inhérentes à cet Entendement, et elle les remet ainsi à la place et dans la classification qui leur sont propres. »
Lentement mais sûrement, le monde reconnaît qu'à notre époque la religion inspirée réfute la théorie d'après quoi l'homme serait séparé de Dieu, car elle démontre que l'homme est un avec Dieu, inséparable du Père. Ramenant dans le domaine de l'Esprit notre concept de l'homme et de l'univers, qui au fond n'en ont jamais été séparés, la Science Chrétienne jette sur ce qu'on nomme « l'expérience humaine » une lumière nouvelle dont l'influence est transformatrice. « C'est en revenant à moi et en vous humiliant que vous serez sauvés, » affirme le prophète Ésaïe (30:15).
En tant que religion, la Science Chrétienne est caractérisée par l'importance qu'elle attache au discernement spirituel, capable de guérir. Les praticiens de la Science Chrétienne traitent les malades métaphysiquement, ce qui est efficace. Ils veulent obéir aux ordres du Maître, guérir les malades, reconnaître la valeur d'une discipline mentale qui s'exerce avec sagesse par l'affirmation de la Vérité et le rejet de l'erreur, par une analyse perspicace et des arguments scientifiques. En outre, sans cesse ils travaillent et prient pour obtenir le discernement spirituel qui leur permettra d'accomplir d'une façon plus rapide et plus abondante leur œuvre de guérison. A cette fin, ils ont toujours présentes à la pensée les paroles de Mrs. Eddy, éclairant d'une lumière nouvelle laméthode curative qu'employait le Maître (Science et Santé, pp. 476, 477): « Jésus voyait dans la Science l'homme parfait, qui lui apparaissait là où l'homme mortel pécheur apparaît aux mortels. Dans cet homme parfait le Sauveur voyait la ressemblance même de Dieu, et cette vue correcte de l'homme guérissait les malades. » Songez-y — le Maître voyait en Science l'image même de Dieu, alors que les sens matériels n'apercevaient qu'un mortel pécheur!
Aujourd'hui dans la pratique de la Science Chrétienne, le discernement spirituel produit de nouveau les guérisons qu'au cours des seize derniers siècles le monde n'avait pas connues. Mais le Scientiste Chrétien zélé se demande souvent ce qu'il devrait faire, ou de quoi il lui faudrait s'abstenir, pour que ses guérisons ressemblent toujours plus à celles du Maître. Une chose lui est bien claire: en Science Chrétienne, l'on ne cherche pas avant tout à guérir un mortel. Cet objectif n'exprimerait point l'esprit de prophétie, qui demande la révélation des faits spirituels.
Vouloir guérir par la pensée non éclairée serait inévitablement s'embourber dans les déclarations cérémoniales, les redites ritualistes et même un travail mental mécanique où malheureusement le fait spirituel serait plus ou moins obscurci. L'emploi judicieux d'une méthode mentale appropriée est important, légitime, mais ne saurait prendre la place du discernement spirituel. L'argumentation mentale n'est jamais un but, c'est un moyen.
Selon le récit spirituellement scientifique que donne le premier chapitre de la Genèse, l'homme est créé à l'image ou à la ressemblance de son Père céleste, ce qui nous autorise à voir en Science l'homme parfait. Jésus acceptait ce récit de la création, il en faisait la base de son ministère. La pensée religieuse ayant sa source dans le même récit fut celle des prophètes; elle a toujours persisté et trouve maintenant son expression complète en Science Chrétienne. Aujourd'hui le monde éprouve une renaissance religieuse, et c'est avec joie que l'Église du Christ, Scientiste, remplit sa mission, conformément aux ordres de Jésus. Elle poursuivra cette tâche jusqu'à ce que les fausses prétentions du mal, niant que le bien soit tout, aient été successivement démasquées et détruites.
La théorie d'après quoi l'homme aurait sa source dans une mixture de vapeur et de poussière — théorie que rejette la Science Chrétienne — contredit le récit spirituel de la création. Un mortel pécheur représente un faux concept théologique plutôt qu'une conception biologique. En d'autres termes, ce concept de l'homme se rattache non pas à la nature mais au mysticisme. Jésus pensait à la théorie mortelle erronée de l'homme lorsqu'il disait: « Le père dont vous êtes issus, c'est le diable,... meurtrier dès le commencement; » il ajoutait (Jean 8:44): « Quand il profère le mensonge, il parle de son propre fonds, parce qu'il est menteur et le père du mensonge. »
Dieu, l'Entendement infaillible, n'a point à Sa charge un mortel qui pèche et souffre; la Divinité n'entretient certes pas un aussi mauvais concept de l'homme. Un mortel est simplement une fausse vue de l'homme, un produit du sens matériel erroné. A vrai dire, seul existe l'homme, l'image et la ressemblance de Dieu. Discerné spirituellement, cet homme se trouve être parfait, comme il le fut à l'origine. Le faux sens matériel s'évanouit quand la pensée humaine cède à la réalité divine. Grâce à la vision prophétique, le sens matériel disparaît devant la manifestation de la Vérité spirituelle.
Même s'ils ne s'en rendent pas habituellement compte, les Scientistes Chrétiens sont des prophètes, des voyants spirituels. Leur mission consiste à remplir l'office prophétique en exerçant à l'instar du Maître le discernement spirituel. Comme ils s'en aperçoivent, la lentille du sens spirituel leur permet de discerner bien des choses que les sens matériels ne pourraient voir. A travers cette lentille, Jésus le Christ et ses disciples discernaient les faits spirituels touchant l'homme et l'univers.
A la lumière de ce discernement, la conversation du Maître avec ses disciples, rapportée par Matthieu, devient encore plus significative. Au cours de cet entretien, l'on discuta sur la vraie nature de Jésus, le Fils de l'homme. Simon déclara (16:16): « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant, réponse qui lui valut cette bénédiction: « Tu es heureux, Simon, fils de Jona; car ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père, qui est dans les cieux. » Autrement dit, c'était non pas le sens matériel mais le sens spirituel qui permettait à Simon de voir la véritable identité du Maître en tant que Christ, Fils du Dieu vivant. Le fait de cette identité spirituelle saisie par l'apôtre était, selon l'affirmation de Jésus, la pierre qui servirait de base à son église; il put dire en outre: « Les portes des enfers ne prévaudront point contre elle. » Évidemment, le Maître se proposait de bâtir une église prophétique, et l'Église du Christ, Scientiste, représente cette église. Ses membres agissent en prophètes, par leur discernement et leur démonstration du Christ.
En Science, il importe de voir non seulement l'homme parfait mais l'Église spirituelle. Le vrai concept de l'Église en tant qu'idée de l'Amour, édifice de la Vérité, donne la sagesse, l'amour, la consécration, le dévouement nécessaires pour travailler harmonieusement avec autrui, d'une façon constructive, afin d'établir le royaume des cieux sur la terre. En nous joignant à l'église, nous n'éviterons peut-être pas toutes les fâcheuses suggestions du sens matériel, mais nous serons mieux protégés. Traitons ces suggestions d'une manière efficace, éliminons-les grâce au discernement spirituel; alors notre église et ses œuvres de guérison pourront progresser d'une manière ininterrompue, croître sous tous les rapports.
Ce vrai sens de l'Église élève plus haut que la terre notre concept de l'église, attirant ceux qui cherchent à comprendre Dieu d'une façon démontrable. Chaque fois que, fût-ce dans une faible mesure, nous vainquons le sens matériel, nous sommes plus fermement établis sur le roc immuable, en Christ; alors nous pouvons démontrer la plénitude de Dieu, pour que s'accomplisse la mission de l'église.
Le traitement par la Science Chrétienne est de nature prophétique, car dans ce traitement l'on discerne le fait spirituel de tout ce que voient les sens matériels; or ce qui est spirituellement discerné doit apparaître humainement par des preuves tangibles d'amélioration mentale, morale et physique. Les Scientistes Chrétiens peuvent donc saisir avec joie l'occasion de donner la première place au sens spirituel dans toutes leurs entreprises, soit religieuses soit laïques. Qu'il s'agisse de traiter en Science Chrétienne, d'étudier les Leçons-Sermons qu'indique le Livret Trimestriel de la Science Chrétienne, de fréquenter régulièrement les cultes, d'accomplir leurs multiples tâches quotidiennes, les Scientistes cherchent à remplacer la routine par l'inspiration spirituelle; ce faisant, ils exercent leurs prérogatives prophétiques. En vérité, plus l'inspiration vous élève au-dessus d'une activité mentale mécanique et vous rend réceptif aux directions divines, plus vous progressez en Science.
L'inspiration spirituelle nous unit à l'Ame. C'est l'intelligence des révélations divines. Inspiré par la sagesse d'en haut, rempli du Saint-Esprit, le disciple peut parler avec autorité. L'inspiration se manifeste dans la spiritualité qui corrige les faux concepts du sens matériel et perçoit la création spirituelle. Grâce au discernement spirituel, il est prouvé que Dieu, l'Esprit, a créé toutes choses, et l'on voit que ce qu'Il a fait est très bien.
Ce sont des choses que l'œil n'a point vues, que l'oreille n'a pas entendues, et qui ne sont pas montées au cœur de l'homme, mais que Dieu a préparées pour ceux qui l'aiment. Dieu nous les a révélées par l'Esprit; car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. En effet, qui peut savoir ce qu'il y a dans un homme, sinon l'esprit qui est en cet homme? De même aussi, personne ne connaît ce qui est en Dieu, sinon l'Esprit de Dieu. Quant à nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les grâces que nous avons reçues de Dieu. — I Corinthiens 2:9–12.
