Dans n'importe quel domaine, un travail soigné provoque le respect et l'admiration. N'appréciez-vous pas l'œuvre d'un habile ouvrier? Un objet artistement sculpté, un livre rare dont l'impression et la reliure sont d'un goût exquis, ne vous procurent-ils pas une profonde satisfaction?
Le triomphe d'un entraînement qui donne au coureur la victoire vous a peut-être enthousiasmés. Paul, ce héros qui au premier siècle de l'ère chrétienne, fit tant pour la formation du caractère, trouva souvent dans les spectacles olympiques des exemples riches en inspiration, car il écrivait: « Ne savez-vous pas que, dans les courses du stade, tous courent, mais qu'un seul remporte le prix? Courez donc de manière à le remporter. Tous ceux qui combattent s'imposent toutes sortes d'abstinences; et ils le font pour une couronne corruptible. Mais nous, nous le faisons pour une couronne incorruptible. » Qu'elles étaient remarquables l'abstinence de Paul et sa consécration! Les travaux varient, mais leur qualité est toujours un facteur important.
Tandis que la diversité de nos travaux est évidente, leurs ressemblances se discernent moins facilement. Par le fait, pour chacun de nous, le travail essentiel consiste à former un caractère noble et beau. C'est là une tâche mentale ou spirituelle que nous ne pouvons éviter. Il s'agit non pas de savoir si nous l'avons acceptée, mais avec quel succès nous l'accomplissons.
A notre époque, Mary Baker Eddy, Découvreuse et Fondatrice de la Science Chrétienne, a travaillé avec sagesse et maîtrise pour la formation du caractère, et nous bénéficions de son œuvre. Dans ce domaine son talent et son dévouement absolu méritent la plus grande admiration. « Nous ne pouvons rien bâtir de solide sur des fondements erronés, » nous dit-elle (Science et Santé avec la Clef des Écritures, p. 201); puis elle nomme divers matériaux impropres aux fondements d'un édifice solide: « Les passions, l'égoïsme, les faux appétits, la haine, la crainte, toute sensualité. »
Dans le passage suivant (ibid., p. 241), notre Leader nous donne avec amour un conseil positif: « Nous devrions nous efforcer d'atteindre les hauteurs d'Horeb où Dieu Se révèle; et la pierre angulaire de toute édification spirituelle est la pureté. » Depuis l'époque du Christ Jésus, personne n'a surpassé en efforts sincères la révérée Leader de la Cause Scientiste Chrétienne; personne n'a démontré avec une telle plénitude la pureté mentale et la noblesse des actes.
Longfellow dit un jour que son poème « Évangéline » était si facile à lire parce qu'il avait été si difficile à écrire. Une vie sans feinte, sincère au point qu'on peut la lire couramment, implique beaucoup d'abnégation, de persévérance. Ce prix nous empêchera-t-il d'entreprendre la tâche? Acceptons plutôt noblement cet appel dans l'esprit du constructeur par excellence, du Christ Jésus, qui « en vue de la joie qui était offerte, a souffert la croix, méprisant l'ignominie, et s'est assis à la droite du trône de Dieu, » comme le dit l'épître aux Hébreux. Une tâche bien accomplie porte en soi sa récompense.
Il faut bien se rendre compte que former notre caractère ou préparer notre carrière est une nécessité humaine, tandis que l'homme réel exprime éternellement la perfection. Comprise d'une manière scientifique, donc correcte, l'existence dans l'Entendement est absolue, parfaite; c'est une réalité présente. La Science Chrétienne rend la chose évidente; et les Écritures nous disent en termes formels: « Il n'y a pas de maison, en effet, qui n'ait été construite par quelqu'un; or, celui qui a construit toutes choses, c'est Dieu. »
